Die Entstehung von Prison Break begann als Idee (ein Mann bringt sich absichtlich in ein Gefängnis, um danach wieder auszubrechen), die Paul Scheuring von einer Arbeitskollegin vorgeschlagen wurde. Obwohl Scheuring dachte, es sei eine gute Idee, war er anfangs dem Projekt nicht sehr zugeneigt. Er befürchtete, dass kein Sender solch ein Projekt realisiere und dass es schwer sei, es in eine Fernsehserie umzusetzen. Später kam er auf die Idee, mit dem zu unrecht inhaftierten Bruder und der Verschwörung als Nebenhandlung. Danach fing er an, die Plot-Outline zu schreiben und erschuf die Charaktere. 2003 stellte er das Projekt dem US-Network Fox vor, das allerdings vorerst nicht an einen Erfolg glaubte. Auch andere Networks konnte Scheuring nicht von seinem Konzept überzeugen. Die Serie wurde später als eine zehnteilige Miniserie in Betracht gezogen, welche angeblich von Steven Spielberg oder Bruce Willis produziert werden sollte. Diese Idee wurde allerdings nie umgesetzt. Nach den großen Erfolgen von Serien wie Lost und 24 änderte Fox seine Meinung und begann 2004 mit der Produktion von Prison Break